In de stad, op korrel van de stad

Waar eerdere ontwikkelingspogingen zich door de hoedanigheid van het terrein lieten weerhouden, nam dmvA ze expliciet als grondslag voor het nieuwbouwproject. Zo volgt de derde, achteraan gelegen beuk de vorm van de diepe bebouwing die ooit langs de vliet lag.

Aan het project ging het nodige studiewerk rond de historische percellering vooraf. Essentieel in een historische centrumstad zoals Mechelen, meent Driesen. “Ook inbreidingsprojecten moeten op de bestaande korrel van de stad geënt worden. Probeer je het met een grotere korrel op te vangen, dan merk je meteen dat het wringt.”

Ter hoogte van de Sint-Katelijnestraat presenteert het project zich als twee smalle, aansluitende beuken die met hun verticale oriëntatie naar de historische en beschermde architectuur van de omliggende diephuizen refereren.

De historische trapgevels van omliggende gebouwen zien zich gespiegeld in spitse, maar strakke zadeldaken met een witte zinken bekleding.

De openingen naar terrassen kregen dezelfde vormgeving als de ramen en zorgen zo mee voor dieptewerking en variatie in beleving, zonder dat de massa en identiteit van de drie afzonderlijke beuken daardoor ondermijnd wordt.

In elke woonunit werd specifiek ingespeeld op kwaliteiten zoals licht en uitzicht, niet alleen door de interne organisatie, maar tevens door gevarieerde en zorgvuldig bemeten vierkante raampartijen.

Sommige wooneenheden strekken zich uit over verschillende beuken, en hier en daar zitten de appartement als het ware in elkaar verweven. “Dat hoeft niet problematisch te zijn,” benadrukt Driesen, “het vraagt enkel wat extra aandacht voor akoestiek.”

De openingen naar terrassen kregen dezelfde vormgeving als de ramen en zorgen zo mee voor dieptewerking en variatie in beleving, zonder dat de massa en identiteit van de drie afzonderlijke beuken daardoor ondermijnd wordt.

In de Stad sluit weliswaar aan op de schaal, historiek en typologische architectuur van de stad, maar doet dat wel met een uitdrukkelijk hedendaagse architecturale uitdrukking.

Jarenlang vormden de kleinschaligheid en grillige vorm van het perceel, alsook de aanwezigheid van een overwelfde vliet een rem op ontwikkeling.