EVENTS
Dimension 67 – maart 2023

Van WTCB naar Buildwise

Nieuwe naam en nieuwe dynamiek voor kennisinstelling

Het WTCB, voluit Wetenschappelijk en Technisch Centrum voor de Bouw, is sinds de oprichting in 1959 de kennisinstelling bij uitstek voor de bouwsector. Al van bij de start had de organisatie het doel om innovatie in de bouw te bevorderen. Dat laatste is meer dan ooit nodig, zeker gezien de uitdagingen waar we voor staan, zoals een krappere arbeidsmarkt en de energiecrisis. Het centrum wil het voortouw nemen als innovatiepartner voor de sector. Om die dynamiek in de verf te zetten werd voor een nieuwe naam gekozen: Buildwise. Tevens werd verhuisd naar een gloednieuw hoofdkantoor in Zaventem. Dat omvat een experience center, waar bedrijven kennis kunnen maken met digitale technieken voor de bouw.

Van onderzoeksinstelling naar innovatiecentrum

Om een antwoord te bieden op deze uitdagingen, heeft het WTCB besloten om een nieuwe koers te gaan varen, en zich om te vormen van een onderzoekscentrum naar een innovatiecentrum. Om dit in de verf te zetten werd gekozen voor een nieuwe naam: Buildwise, die ook voor meer herkenbaarheid moet zorgen in de verschillende talen. Kennisverwerving blijft natuurlijk belangrijk, maar Buildwise wil meer aandacht besteden aan de integratie van deze kennis door de bouwpartners om concrete verbetering te bereiken op het terrein. De structuur van de instelling is daarbij een troef. De bouwbedrijven zijn immers vertegenwoordigd in het bestuur, zodat er een rechtstreekse feedback vanuit de praktijk mogelijk is.

Op basis van al die gegevens werd een nieuwe strategie voor 2025 uitgewerkt rond drie thema’s: Métier (de vakbekwaamheid), Green Deal (de energietransitie) en Bouw 4.0 (de nieuwe industriële revolutie in de bouw, met onder meer de digitalisering). Er werd ook een trendonderzoek gedaan naar wat er leeft in de bouw, en hoe men daarop kan inspelen.

Impact op de sector vergroten

Een van de ambities van Buildwise is om innovatie te verspreiden onder de hele waardeketen. “Traditioneel bereikte het WTCB alleen maar een deel van de bedrijven, doorgaans de voorlopers die zelf al intensief met innovatie bezig waren,” vertelt Olivier Vandooren, directeur-generaal van Buildwise. “Er zijn ongeveer 115.000 bedrijven aangesloten bij Buildwise, maar daarvan deden er jaarlijks maar ongeveer 20% een beroep op ons. Onze impact op de sector kon dus beter. Daarom zal Buildwise meer klantgericht gaan werken.”

Een belangrijk instrument daarbij is het experience center in het nieuwe hoofdkantoor in Zaventem. Begin 2023 verhuisde Buildwise naar een totaal gerenoveerd gebouw, aan de overkant van de steenweg van het voormalige kantoor aan de Lozenberg. Bij die gelegenheid werd een experience center rond digitale technieken gecreëerd. Digitalisering is niet meer weg te denken uit de moderne bouwpraktijk. Dan hebben we het natuurlijk over het hele BIM gebeuren, maar er zijn ook meer toegankelijke manieren waarop een bouwbedrijf digitale hulpmiddelen kan inschakelen. Met een 360° camera kan een werf gedocumenteerd worden tijdens een werfbezoek. Kleine drones met camera’s kunnen daken inspecteren. Als diezelfde drone dan wordt uitgerust met een thermische camera, kan men gemakkelijk koudebruggen opsporen, of hotspots op fotovoltaïsche panelen.

Het centrum in Zaventem wordt niet het enige in zijn soort van Buildwise. In de vestiging in Limelette bouwt men aan een tweede, dat dan gewijd zal zijn aan robotisatie en 3D-printing.

Door Alex Baumans

Foto’s: Buildwise