RUWBOUW
Dimension 59 – februari 2021

Electri-city past naadloos in het straatbeeld

In de schaduw van de gerenoveerde, 12 verdiepingen tellende, Electrabeltoren in Antwerpen zorgt nieuwbouwproject Electri-city voor een hedendaagse, architecturale toets. Voor het gevelmetselwerk opteerden projectontwikkelaar Life en POLO Architects voor de Trevi (voorheen Cap Gris Nez) van Nelissen Steenfabrieken, verwerkt in reliëf.

De Electrabeltoren, na de renovatie omgedoopt tot Watt Toren, is het hoogste kantoorgebouw in de onmiddellijke nabijheid van het Koning Albertpark. Dit ontwerp van de architecten Léon Stynen, Hugo Van Kuyck en Paul De Meyer is een toonbeeld van het strakke modernisme van eind jaren 50. De achterliggende terreinen van de toren – tot voor kort parkeerruimte en stockeerzone – kregen een herbestemming. Naar een ontwerp van POLO Architects werd een nieuwbouwproject gerealiseerd dat de naam Electri-city mee kreeg. Dit omvat twee volumes met nieuwe appartementen, studentenkamers en ondergrondse parkeerplaatsen. Elk appartement is zo ontworpen dat de leefruimtes zuidelijk georiënteerd zijn, met doorlopende terrassen en zicht op de binnentuin. De architecten opteerden voor een eenvoudige volumetrie. Zowel aan de zijde van de Watt Toren als aan de zijde van Brouwerij De Koninck werd in grote lijnen aangesloten op het bestaande gabarit. Op de hoek werd een hoogte accent uitgewerkt, als tegenpool voor het tegenoverliggende hoekgebouw, zodat dezelfde hoogte werd behouden.

Respect voor Watt Toren

Er werd gekozen voor de Trevi van Nelissen Steenfabrieken, verwerkt in reliëf. De architectuur en het gevelmetselwerk van omliggende gebouwen speelden een voorname rol in deze keuze. “Deze lichtgrijze gevelsteen sluit aan bij de lichte natuursteen gevelbekleding van de Watt Toren. Het tegenoverliggende appartementsgebouw op de hoek heeft eveneens een bruin/grijze kleur, terwijl onze voorkeur uitging naar net iets lichter. Met de neutrale en grijsachtige kleur van de Trevi wilden we een breuk met het heel diverse voorkomen van de naburige panden voorkomen”, aldus de architecten.

Verbanden van grof naar fijn

Aan de verwerking van deze gevelstenen werd speciale aandacht besteed. Van onder naar boven werden steeds wijzigende gevelsteen verbanden, van “grof” naar “fijn”, toegepast. “Zo zijn er op het gelijkvloers uitstekende strekken en terugliggende koppen, op +1 en +2 zijn er uitstekende koppen en terugliggende strekken, terwijl er vanaf +3 koppen en strekken in het vlak werden toegepast”, aldus de architecten. Verder is het materiaalgebruik erg sober en beperkt: natuurkleurige betonplinten en muntgroen staalwerk voor de terras borstweringen. Tegenover de neutrale kleur van de gevelsteen staat een frisse kleur voor de terrassen.

Door Philip Declercq