REPORTAGE
Dimension 50 – november 2018

Quick-Step pakt uit met rigide vinylvloeren en installatie op maat

Baanbrekend zijn door nieuwe mijlpalen voor de vloersector te creëren: het is de ambitie die Quick-Step als pionier in vloerdesign blijft koesteren. Daarom lanceert het bedrijf nu twee belangrijke vernieuwingen. Het gaat er prat op de eerste te zijn die met een rigide vinylvloer (Rigid Vinyl) uitpakt en introduceert met ReadyFit een manier om vloeren te installeren op basis van een gepersonaliseerd lay-outplan.

Investeren in innovatie om performantie en schoonheid te creëren is een doel dat het vloerenmerk van Unilin altijd hoog in het vaandel heeft gedragen. “Onder het motto ‘Create Enduring Beauty’ willen we voor de consument vloeren met mooie decoren maken, die een leven lang meegaan en zich vlot laten onderhouden”, verduidelijkt Paul De Cock, President Flooring Europe bij Quick-Step. “Een consumentgerichte aanpak moet ons toelaten om baanbrekende oplossingen te maken die inspelen op de verwachtingen van de eindgebruiker.”

Rigid Vinyl

Het merk wil met rigide vinylvloeren een nieuwe mijlpaal in de vloersector neerzetten. “In 1997 waren we de eerste om met Uniclic een lijmloos geïntegreerd kliksysteem te lanceren. Die oplossing veroverde snel de markt en wordt sindsdien ingezet door alle harde en zwevende producten voor vloerbedekking. We zijn ervan overtuigd dat Rigid Vinyl de nieuwe standaard voor vinyl vloerbekleding kan worden.”

Vinyl is een onderhoudsvriendelijk en waterbestendig product dat stil is in gebruik, maar bij plaatsing een egale ondergrond vereist. “Bij traditionele vinylvloeren zie je regelmatig deuken, die een gevolg zijn van oneffenheden van de ondergrond”, legt Technical Services Manager Jasper De Jaeger uit. “Een niet egaal vloeroppervlak zorgt voor oneffenheden die door de vinylplanken schijnen, waardoor je visueel een beeld van lelijke patronen krijgt. Hybride producten, zoals hout-kunststofcomposieten (WPC) en vaste polymeerkernen (SPC) hebben geprobeerd om daar pasklare oplossingen voor te vinden, maar kampen ook met nadelen. Zo hoor je bij SPC vaak storende ‘plastic’ tikgeluiden als mensen erover lopen. WPC (waarbij de kern is opgeschuimd) is dan weer gevoelig voor deuken van stoelpoten en/of van harde hakken in het oppervlak van de vinyl.”

Vier lagen

Rigid Vinyl moet het beste van die werelden combineren. “De onderlaag is een robuuste composietkern, die voor de stijfheid zorgt en een stabilisatielaag biedt tussen twee onbuigzame lagen die met glasvezel zijn versterkt. Dankzij deze laag heeft de ondergrond geen voorbereiding nodig. Daarboven bevindt zich een zachte, akoestische laag, die veerkrachtig is en specifiek ontworpen werd om comfortabel te lopen op een vinyl dat warm aanvoelt. Dankzij die eigenschappen verbetert ze ook gevoelig de omgevingsakoestiek. Hierboven bevindt zich een fijn bedrukte decorlaag, die door de realistische, natuurlijke en authentiek ogende look amper te onderscheiden valt van echt hout. De oppervlaktelaag is dan weer hoogwaardig, slijtvast en waterdicht en beschermt de vloer onder meer tegen geuren, glans, slijtplekken, krassen en vlekken.”

Deze vloer beschikt over de warmtegeleidende eigenschappen die vinyl van nature heeft, waardoor een plaatsing boven een koelings- of vloerverwarmingssysteem geen probleem is. Rigid Vinyl wordt, net zoals laminaat, zwevend geplaatst op een ondervloer.

Ready Fit

ReadyFit is het resultaat van twee jaar doorgedreven ontwikkeling bij het R&D-team van de onderneming. “Dit is eigenlijk de eerste innovatie die een gevolg is van Arena, een interne businessplancompetitie”, aldus Paul De Cock. “Hierbij krijgen medewerkers gedurende zes maanden een opleiding om een businessplan op te stellen voor een zelf bedachte innovatie. Jasper De Jaeger was destijds de man die deze vernieuwing voorstelde. Het doet ons plezier dat we met dit systeem nu op de markt kunnen komen.”

Deze oplossing is eigenlijk een hoogtechnologische installatieservice voor installateurs en doe-het-zelvers. “Gespecialiseerde installateurs meten de te vloeren ruimte op met behulp van een driedimensionele scanner”, legt Jasper De Jaeger uit. “Dat gebeurt idealiter in een lege ruimte, zodat we alle hoeken en kanten van de kamer kunnen opmeten, en rekening kunnen houden met bepaalde nutsvoorzieningen die er aanwezig zijn. De meetresultaten worden verwerkt door intern ontwikkelde software, waarna de planken helemaal op maat worden verzaagd in de productie-units van Unilin. Alle planken voor die ruimte worden netjes verpakt in een complete set, die naast de op maat voorgesneden planken ook een gepersonaliseerd lay-outplan bevat. Zo weet de installateur exact waar hij welke plank moet leggen, wat leidt tot een perfect passende vloer.”

Ergernissen vermijden

Met deze aanpak vermijdt het merk veel ergernissen tijdens de installatiefase. “Als de planken ter plaatse nog moeten worden verzaagd, leidt dat onvermijdelijk tot stof en lawaai. Bovendien moet alles dan nog nauwkeurig worden gemeten en gezaagd, waardoor het hele proces trager verloopt. Tests wijzen uit dat professionele installateurs door ReadyFit dubbel zo snel kunnen werken. De complexiteit van het vloeren verplaatst zich door deze aanpak eigenlijk naar de opmeetfase. Net daarom is het belangrijk dat dit gebeurt door de installateur. In principe kan de plaatsing ook door een doe-het-zelver gebeuren.”

Het kostenplaatje voor deze innovatie? In vergelijking met de standaard retailprijs betaalt de eindgebruiker 6 €/m² meer. “Deze installatietechnologie heeft alles in zich om een gevoelige meerwaarde te betekenen in de vloerbekledingsindustrie”, besluit Jasper De Jaeger. “Het systeem is beschikbaar voor onze laminaatvloeren en voor Rigid Vinyl.”

Door Bart Vancauwenberghe