BOEKEN  
Dimension 47 – februari 2018

Robbrecht en Daem – An architectural anthology

Hoe omvangrijk, veelzijdig, rijk en gelaagd het oeuvre van Robbrecht en Daem is, blijkt nog maar eens uit ‘An architectural anthology’, een lijvig boek dat een overzicht biedt van hun werk, van de oprichting van hun architectenbureau in 1975 tot vandaag.

Vijf boeiende essays, informatieve teksten en 63 zorgvuldig geselecteerde projecten waaronder een aantal lopende werven schetsen de evolutie van hun oeuvre, hun specifieke aanpak en benadering van opdrachten en de groei van het architectenbureau. Verhelderend daarbij zijn de schetsen en tekeningen die hun fascinatie onthullen voor getallen, verhoudingen en ritme.

Een andere fascinatie van het duo is die voor kunst. ‘Kunst een thuis geven’ loopt als een rode draad door het werk van Robbrecht en Daem zowel via hun samenwerking met gerenommeerde kunstenaars onder wie Isa Genzken (Galerie Meert in Brussel, 1991), Gerhard Richter (Aue Pavijoens in Kassel, 1992), Cristina Iglesias (Katoen Natie in Antwerpen, 2001), Franz West (Rubensplein in Knokke, 2004) als via toonaangevende projecten zoals het Concertgebouw in Brugge (2002), de uitbreiding van het Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam (2003), de kamermuziekzaal in Gaasbeek (2004), het halfopen paviljoen het Huis in het Middelheimmuseum in Antwerpen (2012).

Daarnaast kruiste ook de bouwkunst van grote bouwmeesters hun pad via de reconversie- en restauratieprojecten waaraan het bureau meewerkte zoals het Paleis voor Schone Kunsten in Brussel (2016) van Victor Horta, de Boekentoren in Gent (2014) van Henry van de Velde, De Bijenkorf in Amsterdam (2013) van Marcel Breuer. Van hun respectvolle benadering van dat erfgoed getuigt de op het eerste gezicht tegenstrijdige quote ‘Veel veranderen om helemaal niets te veranderen’.

‘An architectural anthology’ bevat nooit eerder gepubliceerde werktekeningen, schetsen, schaalmodellen en nieuw getekende plannen. Negen sleutelprojecten die een cruciale rol speelden in het traject van de architecten werden opnieuw gefotografeerd door Filip Dujardin. In het boek kregen ze een Romeins cijfer als herkenningscode. De aanvullende beschouwende teksten zijn van Robbrecht en Daem zelf, van zielsverwanten, critici en andere stemmen. Deze creatieve en tot in het detail georkestreerde bloemlezing garandeert een boeiende ontmoeting.

‘Robbrecht en Daem – An Architectural Anthology – samenstelling Maarten Van Den Driessche – 732 pagina’s – Engels – Mercatorfonds – ISBN 978-94-6230-155-9.

Door Colette Demil