ARCHITOUR  
Dimension 65 – septembre 2022

BEL architecten

Dans cette nouvelle série, nous partons visiter des projets en compagnie de leurs architectes afin d’avoir une perspective de leur pratique architecturale. Jeroen Beerten de BEL architecten donne le coup d’envoi.

Bureau

Nous rencontrons Jeroen Beerten à l’Avenue de l’Héliport à Bruxelles, où BEL architecten a transformé deux petits espaces commerciaux dans le socle d’un immeuble à appartements en un espace de bureaux. Les beaux jours – comme ce dernier jour de mai – la porte vitrée est ouverte et donne sur un cadre verdoyant semi-public. Jeroen et un collaborateur sont assis à un ilot de bureaux comptant quatre postes de travail. Son coassocié, Tom Louwette – le L de BEL architects – et un autre collègue travaillent aujourd’hui depuis la maison. Dans une autre partie du bureau, il y a une grande table de réunion, une étagère remplie de maquettes près de la fenêtre. Au mur, une série de clichés de la tour sportive spectaculaire qui sera érigée le long du Quai Vergote, dans l’axe du Quai de Willebroeck. BEL architecten vient de remporter le concours, avec CRIT. architects et le Bureau d’études Weinand. Le maître d’ouvrage, la Société d’Aménagement Urbain de Bruxelles, veut construire le bâtiment avec du bois provenant de la forêt de Soignes. La structure du toit sera basée sur le système de coffrage Zollinger, apprécié par Henri Lacoste.

Begin I

Nous partons pour Kontich visiter deux des premiers projets de BEL architecten qui, pure coïncidence, ont le même maître d’ouvrage. Premier arrêt : un atelier de menuiserie avec une salle d’exposition et des bureaux. Lors de la rénovation, la façade longitudinale d’un des deux entrepôts a été adaptée et la zone des bureaux a été repensée selon une pièce triangulaire formée par l’entrepôt en saillie. La nouvelle façade entièrement vitrée, côté rue, constitue une grande vitrine au rez-de-chaussée et offre aux bureaux à l’étage une vue sur les champs. Les menuiseries de la façade – 6 x 15m – ont été montées dans l’atelier puis sorties et fixées en une seule pièce. Les bureaux sont disposés autour d’un atrium où un escalier central en béton s’élève dans une courbe élégante. L’espace de travail est baigné de lumière du jour grâce aux sections vitrées qui s’étendent sur toute la longueur de la façade de l’atelier. La partie inférieure de la façade est finie avec un revêtement en aluminium en forme dent de scie – un clin d’œil à Herzog & de Meuron – et la porte intégrée pour les collaborateurs est pratiquement invisible.

Blue House

À proximité se trouve la maison bleue, une maison archétype à quatre pignons, recouverte de PVC bleu pétrole, du faîtage aux murs. Le volume n’a pas de gouttières car l’évacuation des eaux pluviales est travaillée dans les quatre angles. La menuiserie est rouge Ferrari, tout comme les rideaux à l’arrière. Un escalier en béton et une terrasse relient l’espace de vie au premier étage. La rampe en acier laqué blanc est astucieusement fixée en-dessous des marches et de la terrasse. La structure de la maison consiste en une ossature en béton complétée d’une maçonnerie à l’étage inférieur où se trouve l’espace nuit. Au-dessus, il y a l’espace de vie et la construction de toit en CLT. Les fenêtres coulissantes s’ouvrent sur l’extérieur et le CLT, teinté en noir, met en valeur la vue verdoyante. Dans l’espace de vie, il y a une petite tour au-dessus de la cuisine, un coin lecture qui communique avec le reste de la maison et auquel on accède par un escalier en colimaçon et une petite marche. Outre l’escalier en colimaçon, un escalier paresseux part de l’entrée vers l’espace de vie.

Arches

À Genk, BEL architecten a réalisé un splendide hall de sport. C’est la réponse à une demande de concours pour rénover et agrandir le complexe sportif. Le bâtiment original, un concept d’Isia Isgour et de l’ingénieur André Paduart, se caractérise par une construction de toit étonnante en forme de coque au-dessus de la piscine. Au lieu de modifier le volume, les architectes ont décidé d’ériger un nouveau bâtiment à distance sur le même site. Le bâtiment existant a ainsi conservé son aspect caractéristique et un espace extérieur public a été créé entre les deux volumes. L’ancien complexe sportif a été réorganisé en interne et revitalisé avec des salles réaménagées et des vestiaires rafraîchis. Le nouveau bâtiment attire le regard avec ses trois voûtes paraboliques recouvertes de plastique blanc. Les murs d’extrémité sont finis avec des briques blanches émaillées. Les bureaux et l’entrée sont logés dans une construction flottante en acier qui est déplacée sur le côté. Le projet a été élaboré avec Ney & Partners et Bureau Bouwtechniek. Les concepteurs avaient caressé l’idée de réaliser la construction du toit en béton, mais cette solution a été jugée inabordable en raison du coffrage complexe. De plus, les exigences acoustiques étaient un défi. La solution a consisté en une structure inférieure en béton avec au-dessus des profils en acier courbés, des panneaux acoustiques à l’intérieur et un tablier en acier sur le toit. Le hall de sport mesure 80 mètres sur 60 et il est divisé en deux salles qui ont chacune trois terrains de jeu distincts. Au centre entre les deux parties se trouvent les vestiaires, les escaliers menant au hall supérieur, puis le toit. Les deux cents puits de lumière inondent la salle de sport de lumière naturelle.

Begin II

La dernière visite planifiée nous amène vers une villa datant des débuts de BEL architecten. Elle est la résultante d’un dialogue entre les architectes et le donneur d’ordre où les Case Study houses – l’Aluminaire House – et Palladio étaient des points de référence. La maison conceptuelle est basée sur une grille de neuf pièces égales, dont un angle est biseauté. Un espace en double hauteur de quatre pièces avec une paroi en verre constitue le cœur du bâtiment. Aux angles du volume se trouvent des ‘boîtes’ avec les fonctions secondaires. La structure en acier est peinte en blanc et devient filigrane lorsqu’elle passe le long des escaliers dans l’espace en double hauteur. La tôle d’acier profilée du plafond est également peinte en blanc. À l’extérieur, la peau d’aluminium a reçu un éclat doré. Il y a d’autres références architecturales dans le concept. L’escalier en acier a été emprunté à Marcel Breuer et le marbre du sol, de la cheminée et des murs à Luigi Moretti. Il détonne joliment avec le mobilier antique de la résidente, qui s’y sent très bien.

Bertem

Sur le chemin du retour vers Bruxelles, nous faisons une courte halte au hall des sports de Bertem, achevé récemment. Il est tentant de s’en servir pour définir les caractéristiques d’une conception de BEL architecten mais ce hall des sports est peut-être trop modeste pour cela. Car lors de notre architour, nous avons fait l’impasse sur quelques projets marquants réalisés par BEL architecten que nous avons vus plus tôt: l’espace sportif et éducatif à Gand, en collaboration avec Bob McMaster architecten, ou le centre d’essai du béton ACB2 à Diepenbeek avec dhoore_vanweert architecten ou encore l’emblématique château d’eau à Beersel – une pyramide inversée en béton – réalisé avec le Bureau d’études Weinand. Le hall des sports n’est pas aussi ‘in your face’ mais on y trouve tout de même des détails ludiques, des couleurs audacieuses et surtout un concept bien pensé. S’il fallait encore ajouter un B à notre liste – les intertitres de cet article en sont clairsemés – ce serait celui de Bold. La dernière chose que l’on veut faire chez BEL architecten est de suivre le courant. Mais aussi audacieuses que soient leurs créations, le geste n’est jamais gratuit.

www.bel-architecten.be

Arnaud Tandt