ARCHITOUR
Dimension 75 – février 2025
Pour cet architour, nous visitons quelques projets à Courtrai en guise d’introduction au nouvel ouvrage Architectuurboek Vlaanderen.
Par une journée d’automne ensoleillée, nous retrouvons un groupe de journalistes étrangers pour une courte visite de presse organisée par le Vlaams Architectuurinstituut. Au programme, quelques projets du nouvel ouvrage ‘Architectuurboek Vlaanderen N°16. Antwoorden in Verantwoordelijkheid’.
Le matin, nous démarrons à l’ancienne caserne des pompiers à Courtrai, un bâtiment moderniste protégé, datant de 1940, caractérisé par une tour d’incendie avec un escalier en verre. Suite à l’expansion de la ville, la caserne déménage vers un lieu plus accessible. Au cours des dernières décennies, l’ancienne caserne connait plusieurs affectations, sans identité claire, rendant le bâtiment sans but et sans âme. Entretemps, le quartier qui l’entoure, typiquement ouvrier, se dégrade également. Lorsqu’un nouvel emplacement est recherché pour la Deelfabriek, un site adjacent est d’abord envisagé, avant que le site de la caserne ne soit retenu comme meilleur choix pour accueillir une vingtaine d’initiatives citoyennes dont un restaurant social.
Côté rue, les lieux de visibilité étaient limités. Au lieu de donner à certains services des emplacements privilégiés et d’en placer d’autres ‘à l’arrière’, les architectes d’ATAMA ont décidé d’implanter le restaurant à l’avant et de regrouper les services autour de la cour intérieure. Le restaurant constitue l’entrée et le cœur du site. En transformant l’ancien parking des camions de pompiers en un restaurant, l’espace ouvert a pu être préservé. Une partie de la toiture a été démolie pour gagner en luminosité et créer un accès vers la place intérieure. Une nouvelle galerie donne un visage distinct aux devantures, les noms étant suspendus dans l’auvent et projettent leurs ombres sur les façades. Le budget de la rénovation était limité. L’intérieur est ‘industriel chic’ avec des traces évidentes du passé. À l’extérieur, les anciennes et nouvelles ouvertures sont parachevées avec des tôles métalliques polies qui chargent l’image d’effets miroirs.
La Deelfabriek est intégrée au tissu social du quartier où vivent de nombreuses personnes vulnérables. Outre l’économie de partage, les services sociaux de la ville y sont installés, de sorte que les habitants peuvent rechercher un soutien social de manière informelle. La nouvelle sculpture lumineuse de Sandra E. Blatterer dans la tête en verre de la tour en fait à nouveau un phare dans la ville.
Après un court trajet en voiture, nous arrivons à Aalbeke, une sous-commune de Courtrai. Ici, à nouveau en collaboration avec le maître de l’ouvrage et les utilisateurs, l’exercice a consisté à héberger dix-huit associations au Centre de rencontre et à l’église Sint-Cornelis, tous deux revitalisés par urbain architectencollectief. En 2016, les architectes ont fait des recherches sur la réaffectation de l’église, jusqu’à ce qu’ils apprennent que des associations recherchaient des nouveaux espaces et proposent de combiner les demandes. Après un nouveau concours, ils ont été les seuls à présenter un plan d’approche au lieu d’un projet détaillé. Ils obtiennent le contrat. Nous visitons d’abord l’église Sint-Cornelis réaffectée. Devenue trop grande pour les services religieux, l’église est réduite de trois nefs à une chapelle dans le chœur. L’espace vacant abrite une école de musique et la bibliothèque du village. Le foyer central est un espace de lecture de la bibliothèque, mais il est polyvalent : lorsque nous nous y trouvons, un groupe de personnes âgées sont assises en cercle pour faire des exercices de mouvement. Les autres espaces sont aménagés en salles de musique. Le secrétariat de la paroisse se trouve à l’arrière de l’église. La chapelle est devenue plus intime mais conserve l’aspect de l’ancienne église.
Le Centre de rencontre, un peu plus loin, a été agrandi pour accueillir une salle de répétition et un local de réunion pour la fanfare locale. Les nouveaux volumes, à l’échelle du village, délimitent l’Aalbekeplaats, d’une part, et forment un parvis au Centre de rencontre, d’autre part, flanqué d’une nouvelle cafétéria. La réutilisation optimale crée ici aussi de nouveaux espaces pour la vie locale.
Architectuurboek Vlaanderen N°16. Antwoorden in verantwoordelijkheid, Sofie De Caigny, Hülya Ertas, Klaske Havik, Petrus Kemme, Dennis Pohl et al., Vlaams Architectuurinstituut, 2024, 328 p.
Rédaction: Arnaud Tandt
Photos: Arnaud Tandt
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