PROJET À L'HONNEUR  
Dimension 59 – février 2021

Une tour média sculpturale dynamise le développement du quartier de la gare

Quiconque arrive à la ‘Koekenstad’ en train est accueilli par un nouveau point de repère architectural entre les gares d’Anvers-Berchem et Anvers-Central. D’un caractère sculptural, stimulé par une volumétrie à trois niveaux, des façades courbes et une rythmique verticale de verre et de béton architectonique blanc, le nouveau siège de l’entreprise internationale DPG Media donne une belle impulsion à l’arrière de la gare.

Derrière le hub international d’Anvers-Central, la Kievitplein est le théâtre d’une urbanisation galopante depuis plusieurs décennies. Après les travaux de rénovation de la gare au début des années 2000, avec l’ajout à l’arrière d’une entrée et d’une sortie à part entière, plusieurs tours ont été construites. Elles abritent notamment un hôtel et les bureaux de Nokia et de la Communauté flamande. Un nouveau quartier résidentiel est en développement dans les rues avoisinantes.

Début 2016, la Ville d’Anvers et AG Vespa décidaient néanmoins d’organiser un concours pour poursuivre le développement du quartier, cette fois avec une ambition architecturale spécifique. Persgroep Publishing, qui était alors en plein développement international et se préparait à intégrer DPG Media, recherchait un emplacement avec une bonne accessibilité pour construire son nouveau siège. L’entreprise et le bureau d’architectes anversois Binst Architects dédié à la conception du fameux QG décidèrent de participer au concours.

Tout est ensuite allé très vite. En 2016, le concours est remporté et le terrain est acheté. En septembre 2017, les travaux de démolition sont lancés et deux ans plus tard les marques médias de DPG Media emménagent dans le nouveau bâtiment. La rédaction de VTM Nieuws arrive la dernière, le premier journal est diffusé en février 2020 depuis la news box en verre, aux deuxième et troisième étages de la tour. La Kievitplein a vécu pendant près d’un an sous une autre appellation : la Mediaplein.

Un catalyseur architectural

Une stratégie de conception approfondie a précédé la construction du siège de DPG, où Binst Architects a conjugué les exigences de l’entreprise média aux attentes de la Ville d’Anvers. Le résultat de cet exercice n’a rien à voir avec les développements des dernières décennies. La tour, un bâtiment de 10 étages ou 46 mètres de haut et une surface au sol de 1.900 m² qui couvre pratiquement un bloc de construction entier et se caractérise par une forme sculpturale, quelque peu amorphe et variable avec de grandes surfaces vitrées et une stratification visible, contraste avec les tours de bureaux rectangulaires proches souvent sans identité aucune.

« La Ville et le maître d’ouvrage souhaitaient que l’architecture apporte une contribution positive au quartier », se souvient l’architecte de projet Stefan Schoonderbeek. « Il fallait que cela devienne un endroit où les individus aimeraient effectivement s’y rendre. Ce n’est pas toujours évident dans les quartiers avoisinants des gares, et en particulier à l’arrière. Cependant, en rompant avec les conventions et par un concept plus dynamique et la combinaison d’une utilisation durable et contemporaine des matériaux, nous avons réussi à créer un point de repère architectural qui donne un visage au lieu et l’idée potentielle d’un ‘basculement’ de l’arrière.

Au niveau du sol, le bâtiment est en interaction constante avec son environnement. Il y a le rez-de-chaussée double hauteur, et la mezzanine accessible au public qui abrite notamment une brasserie, des coffee corners, des points de vente et des installations multimédias. « Les façades transparentes du socle, présentes de tous les côtés et égales, assurent un contact maximal entre l’intérieur et le domaine public, dans toutes les directions », poursuit l’architecte de projet. « Les grandes surfaces vitrées sont interrompues par des colonnes en V double hauteur en béton architectonique poli, qui donnent une dimension visible au bâtiment et peuvent servir d’assise. »

Depuis la place, les visiteurs et les passants aperçoivent les trois grands jardins en toiture, créés par les variations du plan d’étage au niveau des rédactions (étages 4 à 10) et également accessibles sur demande. Plus bas, sur la façade en verre de la news box, un immense écran média – d’une hauteur de deux étages – attire l’attention. « L’activité à l’écran incite les personnes à s’arrêter et contribue à la transformation de la place en un lieu convivial. Le fait que DPG Media et son millier de collaborateurs soit opérationnel 24/7 et donne de la vie à toute heure du jour contribue aussi à la valorisation du site. »

Qualité de vie et travail

Le concept de la façade et la forme générale de la tour incarnent le caractère interactif du maître d’ouvrage. Tout respire le dynamisme : de la structure à trois niveaux – un empilement vertical du socle semi-public, la news box vitrée et les niveaux de bureaux bordés de bandes de béton – jusqu’aux variations du plan d’étage, les murs-rideaux courbes, les diverses hauteurs des parapets en béton et les reflets du soleil sur les granulats du béton, …

A l’intérieur, cela se traduit par un concept et une disposition mûrement réfléchis de postes de de travail et d’espaces de détente, qui permettent et encouragent diverses formes de travail. « En substance, le bâtiment a été spécifiquement conçu pour DPG Media, en tenant compte des besoins des différents utilisateurs. Aux étages 2 et 3 hébergeant les rédactions, il y a par exemple plus d’espace dédié à la concertation et à la réunion, tandis qu’aux étages supérieurs de bureaux, il y a un mix de postes de travail dynamiques, de zones de travail silencieuses et de cellules de concentration. »

Pour garantir un climat de travail agréable, la fonctionnalité aux étages de bureaux est couplée à l’agrément. « Derrière les bandes de béton ondulantes se cachent huit terrasses à chaque niveau, et le belvédère avec les trois jardins en toiture et l’écosystème vivant sont autant de lieux agréables pour les collaborateurs. Les espaces sont ouverts, les rideaux préviennent les reflets gênants sur les écrans et contribuent à créer une ambiance chaleureuse. »

Des rencontres informelles

Une autre exigence liée à l’optimisation du climat de travail, posée d’emblée par DPG Media, est l’interaction entre les marques et les rédactions. « D’après une étude, nous savons que la circulation verticale dans un bâtiment est un lieu important pour les rencontres et les concertations informelles. Nous avons voulu stimuler cela autant que possible. »

Outre la forme royale du noyau central du bâtiment, avec de larges couloirs et des angles arrondis, regroupant en un endroit central les ascenseurs, les escaliers et les sanitaires, Binst Architects a prévu une série d’escaliers secondaires reliant à chaque fois deux étages de bureaux entre eux. Placés au centre de l’espace de travail et réalisés dans un design ouvert et plus organique, ils soulignent le caractère informel de la connexion et facilitent la collaboration entre les étages.

« Une intervention qui a posé plusieurs défis lors de l’élaboration technique », souligne Stefan Schoonderbeek. « Relier les plateaux entre eux de manière conforme ne fut pas évident. Les directives sur le compartimentage nécessitaient une attention particulière envers les surfaces des différents espaces, et il fallait garantir le confort nécessaire sur le plan acoustique. »

D’autres affectations

Bien que la tour média ait été conçue en collaboration avec DPG Media et sur mesure, la fonctionnalité potentielle du bâtiment va au-delà des exigences singulières de l’entreprise de médias. Le concept modulaire et la structure logique, avec le noyau central, les plans d’étage ouverts et la trame de colonnes aux dimensions généreuses, peuvent être aisément adaptés pour de nouvelles affectations et utilisateurs. « Nous avons été un pas plus loin que la flexibilité classique pour d’autres utilisateurs de bureau. Dans le concept, il est prévu que le bâtiment puisse accueillir jusqu’à 50% d’appartements à terme. »

Pour illustrer cette option, Binst Architects garde à portée de main des concepts alternatifs, où les besoins et les exigences intrinsèques à la construction de logements sont projetés sur la structure du bâtiment. « L’espace extérieur est un aspect important de la reconversion. Grâce à la présence des terrasses aux différents plateaux de bureaux, nous pouvons facilement réaffecter les étages en des niveaux résidentiels. La séparation des flux d’utilisateurs est déjà travaillée dans nos variantes, nous savons parfaitement comment réaliser la connexion avec un éventuel nouvel accès. »

Outre le respect des normes techniques en vigueur, la durabilité du nouveau QG de DPG Media se reflète donc aussi dans la dimension sociale. « Le bâtiment est conçu de manière à être véritablement durable », conclut Stefan Schoonderbeek. « Il est prévu pour le long terme dans le sens où il est modulable, et c’est un lieu agréable pour y habiter, indépendamment de la fonction qu’il accueille. A l’instar de ce que fait DPG Media aujourd’hui, les logements apporteront de la vitalité 24/7 dans le quartier. »

www.binstarchitects.be

ELISE NOYEZ