PEOPLE & PROJECT
Dimension 45 – septembre 2017

Lumière naturelle et espace au cœur des Marolles

Récemment, une des plus anciennes maisons mitoyennes de la Rue Haute à Bruxelles, au cœur des Marolles, a été entièrement rénovée. Seule la façade sur rue – d’une largeur d’à peine 3,74 mètres – a été préservée pour des questions d’urbanisme. D’après le concept de l’architecte-urbaniste bruxellois et connaisseur des Marolles Marcel Rijdams, toutes les possibilités ont été mises œuvre pour faire entrer un maximum de lumière et aérer l’habitation.

L’avant du bâtiment (la ‘partie habitable’) date des années 1840, et l’arrière des années ‘20 du siècle dernier. Le premier bâtiment était constitué d’un magasin au rez-de-chaussée et de logements aux trois étages. Une cour intérieure donne accès à l’arrière du bâtiment qui abritait un atelier et un entrepôt de stockage. Le propriétaire actuel a acheté ce bien dans un état de délabrement, en 2008. L’avant du bâtiment héberge aujourd’hui des services aux étudiants et l’arrière une maison unifamiliale.

Une ‘petite cathédrale’

Dans ce quartier coloré, cher à son coeur, l’architecte Marcel Rijdams a perçu des opportunités pour un projet particulier, à une petite échelle. Les deux bâtiments pouvaient être agrandis en une surface habitable limitée, mais le gain en ouverture et en transparence pouvait être maximal. Mise à part la façade sur rue qui devait rester intacte, la construction originale de l’escalier reliant le second au troisième étage fut également conservée et intégrée. L’habitation a ensuite été mise à nue jusqu’aux structures pour être reconstruite et correctement isolée. « C’est alors que la forme, irrégulière et légèrement courbe de la parcelle de terrain et de la structure restante est pleinement apparue. On aurait dit une petite cathédrale », explique le maître d’œuvre. A l’arrière de la façade de l’avant du bâtiment, la longue toiture en pente qui s’étendait au second et troisième étages a été remplacée par des toits en forme de cascade. Les petites fenêtres aux étages ont fait place à de larges éléments vitrés pour faire entrer la lumière naturelle. La cour intérieure apparaît plus spacieuse grâce à la combinaison de murs en crépi jaune et du revêtement mural et de la terrasse, ludique et d’inspiration portugaise.

Occupation maximale du toit-terrasse

A l’étage du bâtiment arrière qui compte deux niveaux – et maintenant la maison unifamiliale – la fenêtre de toit existante a été remplacée par une fenêtre pour toit plat praticable de FAKRO, le 2^ème plus grand fabricant de fenêtres de toit au monde, pionnier dans ce domaine. Le toit plat offre une vue magnifique sur le quartier d’appartements sociaux de la Cité Hellemans situé à l’arrière, du nom de l’architecte Ernest Hellemans qui a conçu l’ensemble dans un style éclectique avec une influence art nouveau, entre 1906 et 1912. L’escalier bardé de lattes en afzélia menant au toit plat débouche sur une splendide terrasse pratique. La fenêtre pour toit plat praticable DXW de FAKRO – distribué chez nous par Albintra – permet une utilisation optimale de l’espace et du toit-terrasse, non seulement pour profiter du soleil mais aussi pour faire entrer la lumière naturelle dans le living situé en-dessous. La fenêtre pour toit plat offre d’excellentes valeurs thermiques isolantes et est équipée d’un vitrage renforcé antidérapant et anti-rayures, avec des bords de vitrage noirs et un encadrement en aluminium noir. Elle a été installée par la société ACI Toiture d’Anderlecht.

Par Philip Declercq

Photos : Bart Gosselin