REPORTAGE  
Dimension 51 – février 2019

De la Pierre bleue irlandaise/Kilkenny Limestone pour la place de Brouckère

Les différentes combinaisons de couleurs et de finitions donnent à la pierre bleue irlandaise toutes une diversité de couleurs et de textures. Outre le certificat ATG pour les produits finis, c’est un des atouts qui a permis à Kilkenny Limestone de convaincre les autorités communales bruxelloises pour la réalisation du projet de rénovation autour de la place Brouckère.

En 2013, trois carrières irlandaises – Kellymount, Co. Kilkenny, Holdensrath, Co. Kilkenny, et Old Leighlin, Co. Carlow – désignées sous le nom générique de «Kilkenny Limestone Quarries Limited » – faisaient partie intégrante du groupe belge Brachot-Hermant, dont le siège se trouve à Deinze. Ces carrières exploitent une ou plusieurs variétés (bleu classique, ton sombre et variétés à fossiles) de pierre bleue ou d’ardoise. Cette acquisition s’inscrit en droite ligne dans la stratégie d’intégration verticale du groupe, qui a également acquis des carrières en Norvège, en Afrique du Sud, au Portugal et en France. L’acquisition de Beltrami Natuursteen de Harelbeke date de 2017. C’est une bonne adéquation entre 2 entreprises familiales, car avec leur approche innovante et expérimentée de la distribution de la pierre naturelle, Beltrami et le groupe Brachot-Hermant sont des acteurs majeurs dans l’extraction et la production de pierre naturelle.

«Pionnier du BENOR»

Le secteur de la pierre naturelle fait l’objet d’une réglementation très stricte. À partir de la réglementation européenne et des règlements européens, un certain nombre de PTV ont été distillés – en ce qui concerne notre pays – et sont utilisés dans le SB 250. Cela s’est fait en étroite concertation avec notamment les principaux acteurs de ce marché. La Belgian Construction Certification Association (BCCA) prélève des échantillons et réalise des audits annuels, tant dans les carrières irlandaises que dans les dépôts de Brachot-Hermant à Deinze. Chaque année, les auditeurs belges surveillent de près la mise en œuvre d’un système de qualité («Factory Production Control») dans lequel certains échantillons sont tracés depuis l’extraction jusqu’au produit final. Avec les carrières de Kilkenny Limestone, le groupe a été le seul acteur (belge) du marché à obtenir un certificat BCCA pour les produits finis, ce qui a été décisif dans le choix de l’administration communale bruxelloise pour le projet de la place de Brouckère. Les carrières de calcaire de Kilkenny sont certifiées ISO 9001:2015 (qualité), ISO 14001:2015 (environnement) et ATG.

Le retour du splitté

Pour la pierre de taille irlandaise, ce ne sont pas les finitions qui manquent. «Le Dry blue, ou le sablage à sec manuel, reste la finition la plus traditionnelle et complémentaire de la véritable Pierre bleue. La finition flammée présente de grandes qualités esthétiques et techniques. La finition qui fait un vrai retour en force est le split (clivage brut)», commente Dirk Van Dam de Brachot-Hermant. «Récemment, un immeuble de bureaux à Londres a été fini en split-cladding. Pour l’achèvement du projet More London autour de l’hôtel de ville de Londres, l’architecte Sir Norman Foster a choisi une structure en parquet avec une combinaison de dalles splittées et flammées. Chez nous, on trouve aussi des échantillons de Kilkenny Limestone dans d’autres finitions, par exemple bouchardé, smillé et sablé. Le centre historique de Tournai et la reconstruction de la Grand Place à Saint-Trond, entre autres, témoignent de la polyvalence du matériau.»

Transformation complète

Sur la place Brouckère à Bruxelles et son pourtour, un projet de rénovation et d’embellissement impliquant la Pierre bleu irlandaise est en cours. Il s’agit d’une rénovation complète des voies centrales et de la zone piétonne. Le donneur d’ordre est la ville de Bruxelles, et la réalisation a lieu sous la supervision de Beliris, un partenariat entre l’État fédéral et la Région de Bruxelles-Capitale. Le Bureau Greisch est le bureau d’études, et Viabuild le maître d’œuvre. Le projet, qui s’étend de la place de la Brouckère jusqu’à la place Fontainas en passant par la Bourse, inclut 8 rues environnantes en plus du boulevard Anspach. Un plan stratégique de production a été élaboré fin 2017 en étroite collaboration avec Kilkenny Limestone Quarries et, en octobre 2017, les livraisons hebdomadaires à Bruxelles ont commencé. «L’ensemble de la superficie du projet – places, avenues, rues – a été conçu par Viabuild et notre personnel à l’aide de feuilles de calcul et de plans très détaillés», explique Phillip Maher, directeur général de Kilkenny Limestone Quarries.

Encombrement minimum

L’originalité de la conception réside dans le fait que, d’une façade à l’autre, pas moins de 36 400 m² de produits Kilkenny Limestone sont utilisés, avec des épaisseurs de 8 et 12 cm. Au total, il s’agit d’environ 12 000 tonnes de pierre naturelle. Pour ce projet d’envergure, les 3 carrières irlandaises du groupe Brachot-Hermant ont produit les tuiles en 20x5/30x5/30x8/40x8 cm dans des finitions spécialement développées: splitées, martelées, sciées au diamant et flammées. Il s’agit indifféremment de dalles (de sol), de bordures de trottoir et de dalles à pastilles et à nervures pour guider les non-voyants. «Dans ce projet, notre programme Zéro déchet et des modes de transport minimisant l’empreinte écologique démontrent clairement que Kilkenny Limestone adopte une approche durable», déclare Ken Prendergast, directeur technique des Kilkenny Limestone Quarries.

Un défi de taille

Ce projet a constitué un défi, tant en phase de production que d’exécution. «Nous avons atteint 50% du besoin total de pierre de taille Irlandaise dans la semaine du 15 octobre 2018», explique Thomas Waterman, directeur de production de Kilkenny Limestone. «Les défis sur le chantier n’étaient pas négligeables non plus. Pour l’ensemble de ce projet de pavage, 22 modules différents ont été utilisés.» Une finition de détail spécifique demandait jusqu’à 400 pièces différentes pour couvrir 1 m² de surface de rue. Les travaux devraient être terminés pour fin 2019.

Par Philip Declercq

www.beltrami.be

www.brachot.com

www.kilkennylimestone.com

«Le Dry blue, ou le sablage à sec manuel, reste la finition la plus complémentaire de la véritable Pierre bleue.»