PEOPLE & PROJECT
Dimension 45 – septembre 2017

Un motif d’ardoises nuancés pour une école passive

La nouvelle infrastructure scolaire de l’institut OLVH (Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart) à Waregem a vu le jour dans le cadre de l’initiative flamande des Écoles de demain. Le projet est signé L&A, une filiale de Licence To Build Architects&Engineers bvba. En plus du nouveau bâtiment scolaire, qui répond aux principes de la construction passive, il inclut une remarquable cantine transparente de l’autre côté de la Keukeldam. Le revêtement choisi pour les façades courbes est constitué d’ardoises dans une palette nuancée de teintes.

Deux tailles, un seul langage des formes

L’institut secondaire libre de Waregem se compose d’une succession de bâtiments. Quelques-uns, obsolètes, ont été abattus. La construction neuve rassemble deux volumes dont la taille diffère mais dont l’architecture adopte le même langage de formes, de part et d’autre de la Keukeldam. « Le volume principal abrite les classes, la direction, le centre d’apprentissage ouvert et l’auditorium. Ce volume est enfoncé comme un coin entre les immeubles voisins existants, et permet de bien séparer la circulation des élèves et les cours de récréation du primaire et du secondaire. Sur le plan architectural, il s’agit de la nouvelle entrée principale de l’école. La cantine et sa cuisine collective se trouvent de l’autre côté. Les deux bâtiments communiquent par leur proximité et par les matériaux utilisés. Pour l’institut, ils assument ensemble une fonction de portail sur la Keukeldam », explique Geert van Wesemael, ingénieur et architecte de Licence to Build (Lennik).

Conçu de l’intérieur vers l’extérieur et vice versa

Deux principes de base ont présidé au lancement du projet. Il fallait d’une part que le projet ne soit pas un bloc massif parmi les autres, compte tenu de l’infrastructure existante dépassée et de l’architecture traditionnelle des façades de la Keukeldam. D’autre part, le bâtiment devait traduire la vision de plus en plus ouverte de l’apprentissage (plus individuel et interdisciplinaire, plus intégrale). « Nous avons donc conçu l’immeuble de l’intérieur vers l’extérieur et vice versa. Sa puissante forme de coin, qui réorganise le terrain, guide les flux de circulation et cherche le contact avec les bâtiments existants, a évolué à partir de l’extérieur. L’organisation du programme articulé autour d’un atrium de double hauteur à partir du premier étage s’est faite à partir de l’intérieur. De plus, la forme puissance de ce volume rend son unité aux emplacements épars de l’institut », explique l’architecte.

La cantine réinventée

De l’autre côté de la Keukeldam se trouve la cantine ainsi qu’un véritable parking souterrain pour vélos. Au rez-de-chaussée, la cuisine collective haut de gamme voisine avec le restaurant du personnel. « L’ensemble du premier étage forme la cantine polyvalente pour les élèves. Elle est équipée de plafonds acoustiques et s’ouvre de manière très transparente sur la rue ainsi que la salle de sports située derrière. Nous avons ainsi réussi à nous écarter des cantines peu avenantes de jadis », poursuit l’architecte.

Des surplombs fonctionnels

Le bâtiment principal est constitué de tranches de béton transversales dédoublées (cloisons séparant les classes). Ces tranches constituent aussi la structure portante des surplombs du premier et du deuxième étage. Ceux-ci forment le pare-soleil fixe des façades sud et donnent plus d’espace à l’atrium. Ce ‘noyau central ouvert’ est éclairé par la façade vitrée côté rue ainsi que des coupoles triangulaires sur le toit. Le programme est tout entier organisé autour de l’atrium : les classes les locaux de la direction et l’auditorium d’une capacité de 250 places. Sous l’atrium, qui ne commence qu’au premier étage, se trouve la grande salle de classe collective.

Des ardoises à partir du premier étage

À côté du revêtement de façade en ardoise Eternit, à partir du premier étage (voir plus loin), le bâtiment a été revêtu d’un socle de brique brun foncé, de zinc anthracite (joint debout) pour l’auditorium et de menuiseries en aluminium anthracite. Une grande façade vitrée sépare le blocs de classes formant un surplomb graduel et l’auditorium. Ce dernier est protégé par des lamelles en aluminium et donne sur l’atrium. Les lamelles se retrouvent également dans la cantine. À l’intérieur, le sol est en linoléum, le plafond en dalles acoustiques et les murs sont peints en couleurs claires.

Tonalités nuancées

Pour le revêtement de façade, deux options étaient possibles (tuiles plates ou ardoises), à chaque fois dans le but de donner à la façade courbe des tonalités nuancées. « En fin de compte, nous avons choisi les ardoises en fibre de ciment, à cause de leur poids et de leur robustesse. Les ardoises sont de plus en plus utilisées dans les bâtiments scolaires. Ici, elles ont été posées en arrondi et en double saillie. Le modèle choisi est l’Alterna 60° 32 d’Eternit, dans une palette de gris béton, gris-brun et gris zinc. Le motif des couleurs cherche la limite entre un schéma régulier et une alternance aléatoire. En certains endroits, les ardoises accentuent le surplomb étagé, ailleurs pas. L’utilisation de ce matériau permet aussi une transition nuancée depuis l’auditorium et des façades des classes anthracite, qui donnent sur la plaine de jeux », précise l’architecte Geert Van Wesemael. Les travaux de toiture ont été confiés aux Antwerpse Bouwwerken, qui se sont chargés de la réalisation (et assurent l’entretien sur 30 ans) des bâtiments.

Un atrium en duplex

La norme incendie très stricte en vigueur pour les écoles demandait une attention particulière. « La demande d’un double, voire triple atrium, en particulier, n’est pas quelque chose qui va de soi dans la règlementation belge. Sans installation de sprinklage coûteuse, le duplex est le maximum autorisé, et encore – seulement sur une superficie limitée. Cette règlementation a orienté la conception vers un atrium qui ne commence qu’au premier étage », conclut l’architecte.

Par Philip Declercq

Photos : Eternit